Novak Djokovic eliminó a Grigor Dimitrov y pasó a octavos de final

El serbio Novak Djokovic se clasificó ayer a los octavos de final del Abierto de Australia, primer Grand Slam del año, al vencer al búlgaro Grigor Dimitrov en sets corridos, por  7-6 (7), 6-3 y 6-4 luego de tres  horas y siete minutos de juego en el estadio Rod Laver Arena.

El máximo campeón del torneo australiano con nueve títulos (2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2019, 2020 y 2021) obtuvo así su 24ª victoria consecutiva en Melbourne desde su última derrota ante el coreano Hyeon Chung, en la cuarta ronda de la edición 2018.

Djokovic, con un vendaje en pierna izquierda, le ganó por décima vez en once partidos al búlgaro de 31 años, ex Nº 3 del mundo, y dio un nuevo paso hacia el objetivo de igualar a Rafael Nadal en el récord de títulos de Grand Slam (22), eliminado en segunda ronda, víctima de una lesión muscular.

Después de consumar su triunfo ante Dimitrov, que ofreció puntos de enorme nivel con rallys superiores a los veinte golpes, Djokovic saludó a los fanáticos que poblaron el court central y besó el suelo del que fue deportado hace un año tras un escándalo por su negativa a vacunarse contra el Covid-19.

En el inicio de la segunda semana de competencia en Australia, el serbio tendrá como rival al local Alex De Miñaur, a quien enfrentará por primera vez en el circuito profesional de tenis.

De Miñaur (23 años), de padre uruguayo, se impuso sobre el francés Bejamin Bonzi por 7-6, 6-2, 6-1 e igualó su mejor actuación en el Aus Open, vigente desde el año pasado.

En el Margaret Court Arena, el español Roberto Bautista Agut dio cuenta del británico Andy Murray, cinco veces finalista en Melbourne, al doblegarlo 6-1, 6-7 (7), 6-3 y 6-4.

El tenista valenciano (34 años) quedó a una instancia de igualar su mejor producción en el primer major de la temporada (2019), objetivo que buscará en el próximo partido, ante el estadounidense Tommy Paul.

En tanto, el danés Holger Rune (19 años), quien sorprendió a Djokovic en el último Masters 1000 de París, extendió su firme marcha sin ceder un set y eliminó al francés Ugo Humbert 6-4, 6-2, 7-6 en poco más de dos horas.

Su siguiente rival será el ruso Andrey Rublev, quinto preclasificado y ahora tercer favorito tal ser eliminados Nadal (1°) y el noruego Casper Ruud (2°).

Además, Jeffrey Wolf (Estados Unidos, quien venía de eliminar al argentino Diego Schwartzman) superó a Michael Mmoh (Estados Unidos) por 6-4, 6-1, 6-2 y Tommy Paul (EE.UU.) venció a Jenson Brooksby (Estados Unidos) por 6-1, 6-4, 6-3.

En damas

En el cuadro femenino, la bielorrusa Aryna Sabalenka (5ª preclasificada) avanzó por tercer año consecutivo a octavos de final tras vencer a la belga Elise Mertens 6-2, 6-3. 

Ahora buscará ingresar por primera vez entre las ocho mejores del torneo cuando se enfrente a la campeona olímpica suiza Belinda Bencic en la siguiente fase.
Otros resultados fueron estos:

Caroline García (Francia, 4ª preclasificada) dio cuenta de Laura Siegemund (Alemania) por 1-6, 6-3 y 6-3.

Belinda Bencic (Suiza) doblegó a Camila Giorgi (Italia), por 6-2 y 7-5.

Karolína Plísková (República Checa) derrotó a Varvara Gracheva (Rusia), por 6-4 y 6-2.

Shuai Zhang (China) doblegó a Katie Volynets (Estados Unidos), por 6-3 y 6-2.

Donna Vekic (Croacia) eliminó a Nuria Párrizas Díaz (España), por 6-2 y 6-2.

Linda Fruhvirtová (República Checa) le ganó a Markéta Vondroušová (República Checa), por 7-5, 2-6 y 6-3.