Sedentarismo: ¿un factor de riesgo o enfermedad?

Al sedentarismo se lo asocia con la obesidad, la hipertensión, la diabetes, el deterioro de las articulaciones y otros problemas de salud. Los especialistas y la Organización Mundial de la Salud lo consideran un factor de riesgo independiente de todos los demás. Pero ahora, científicos estadounidenses proponen ir un paso más allá: sugieren que se considere a la falta de ejercicio físico una enfermedad en sí misma susceptible de ser tratada con terapias orientadas a modificar el comportamiento. Y proponen que los médicos prescriban actividades físicas.
La propuesta apareció en el último número de la revista especializada The Journal of Physiology e instaló el debate. Muchos se preguntan si no se trata de una exageración. Otros creen que debatir estas cuestiones y hacerlas visibles siempre es bienvenido, cuando un alto porcentaje de la población se caracteriza por ser sedentaria.
Michael Joyner, fisiólogo de la Clínica Mayo (EE UU) e impulsor de la particular propuesta no duda en afirmar que el sedentarismo debería ser considerado una enfermedad, ya que “es la raíz de muchos de los problemas habituales que tenemos. Si la medicalizáramos podríamos iniciar una vía de acción , como ha ocurrido con las adicciones, para dar a los afectados tratamientos enfocados en las modificaciones de la conducta”.
Joyner destaca que a las personas afectadas por enfermedades derivadas de la falta de movimiento se les prescriben medicamentos y no cambios de conducta. Y propone, en base a estudios que demostraron que los pacientes con ciertas afecciones pueden mejorar con actividad física.
Si la inactividad física fuera tratada como un problema médico en sí mismo, los médicos serían más conscientes del valor de prescribir ejercicio.