La temperatura corporal habitual cambia según la persona, la edad, las actividades que se llevan a cabo y el momento del día. Algunos estudios llegaron a la conclusión que los parámetros considerados “normales” pueden tener un amplio rango que va desde los 36.1°C hasta los 37.2°C.
Normalmente, la temperatura corporal cambia a lo largo del día a raíz de lo que se come, se hace y en dónde uno se encuentra. El cerebro la monitorea de forma constante para asegurarse que no sube ni baja demasiado, en cuyo caso entra en acción.
Cuando empieza a hacer frío en el ambiente en el que nos encontramos, la temperatura del cuerpo baja considerablemente y el cerebro reacciona dando la orden a los músculos que se contraigan y se expandan para generar calor. De se modo, se busca volver a elevarla a un nivel considerado normal.
Es decir, que si te ponés a temblar es una señal de que el cuerpo trabaja para mantenerte cálido. En caso de no elevar la temperatura corporal, podés sufrir lo conocido como lesiones periféricas por el frío o llegar a la hipotermia (por debajo de los 35ºC).
La hipotermia ocurre cuando el cuerpo pierde más calor del que puede generar. En la mayoría de los casos, se presenta después de períodos prolongados en el frío, aunque también puede deberse a caer en aguas congeladas, usar prendas húmedas cuando hay viento o la temperatura del ambiente es muy baja o a hacer esfuerzos agotadores o no ingerir alimentos o bebidas suficientes en climas fríos.
Una persona es más propensa a sufrir hipotermia cuando:
- Es muy mayor o muy joven.
- Tiene una enfermedad crónica, en especial problemas circulatorios o cardíacos.
- Está desnutrido.Está excesivamente cansado.
- Está tomando ciertos medicamentos recetados.
- Está bajo los efectos del alcohol o las drogas.
A medida que una persona desarrolla hipotermia, pierde lentamente su capacidad para pensar y moverse. De hecho, es posible que incluso no sea consciente de que necesita tratamiento de emergencia. Sin la atención médica oportuna, se puede presentar letargo, paro cardíaco, shock y hasta coma.
Los síntomas de la hipotermia incluyen:
- Somnolencia.
- Debilidad y pérdida de coordinación.
- Piel pálida y fría.
- Confusión.
- Temblor incontrolable.
- Frecuencia cardíaca o respiratoria lentas.
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