“La verdadera felicidad es disfrutar el presente, sin dependencia ansiosa del futuro”, definió el filósofo y político Séneca hace más de 2.000 años. Claro: entonces no existían todas las distracciones que hacen del aquí y ahora un ilusión fugaz. ¿Existe entonces hoy una fórmula para lograr ese estado de gracia ante la vida? ¿Una alegría que no tiene fin? Una psicóloga afirma que sí, pero siempre y cuando se asuman cinco hábitos básicos.
"La felicidad tiene dos componentes", dice la psicóloga social Sonja Lyubomirsky. Y enumera: "La experiencia de emociones positivas —por lo que las personas que son felices son más propensas a experimentar con bastante frecuencia alegría, entusiasmo, calma, curiosidad, afecto, orgullo— es un componente. El segundo componente es tener la sensación de que tu vida es buena, de que estás satisfecho con tu vida".
Lyubomirsky, distinguida profesora de psicología de la Universidad de California en Riverside, lleva más de 35 años estudiando la felicidad. Ha escrito varios libros sobre el tema, pero hay uno que es casi una declaración de principios y una síntesis de su saber: “El cómo de la felicidad: un nuevo enfoque para conseguir la vida que deseas”.
Los condicionantes
En su argumentación, la especialista admite que hay circunstancias como la historia personal de cada uno e –incluso- condicionantes genéticos que pueden hacer a la persona enfocarse siempre en el vaso medio vacío de la vida. Ante esto, "¿Qué nos queda? Podemos cambiar nuestra forma de pensar y de comportarnos", se responde. "Podemos cambiar nuestros hábitos. Podemos desarrollar nuevos hábitos", enfatiza.
Entonces, ¿Qué hábitos se puede adoptar para aumentar el nivel personal de felicidad? Lyubomirsky da estos cinco consejos.
1 - Dejarse llevar por la "corriente" y sumergirse en lo que se hace. "Cuando estás tan metido en lo que haces que no notas el paso del tiempo, estás en un estado llamado 'flow' (o 'corriente' en español), que se asocia con la alegría", explicó Lyubomirsky. "Intenta aumentar el número de experiencias de dejarte llevar por la corriente en tu vida diaria en las que te 'pierdas': experiencias que sean desafiantes y absorbentes", agrega.
Yendo más a experiencias concretas, detalla: “No hace falta que compitas en un partido de tenis de alto nivel o que escales el Everest, pero prueba con algo tan sencillo como completar un proyecto de grupo en la oficina, jugar con tus hijos o disfrutar de un pasatiempo con tu pareja”.
2 - Practicar actos de bondad al azar. “Tómate un momento para hacer cosas agradables por los demás a lo largo del día. Ser amable con los demás provoca una cascada de resultados positivos. Te hace sentir generoso y capaz, te lleva a sentirte agradecido por tu propia situación y te da una mayor sensación de interconexión con el mundo", indicó Lyubomirsky.
"También da alegría a otras personas y les lleva a quererte más y a corresponderte en tus momentos de necesidad, lo que, a su vez, ayuda a alimentar tu propia autoestima. Así, practicar actos de bondad activa lo que los psicólogos positivos llaman una 'espiral ascendente'". Algunas sugerencias que da esta especialista: pagar el peaje del auto que va detrás de uno en la autopista, pintar la casa de un vecino, recoger la basura de tu barrio, enseñarle a leer a un adulto analfabeto, rescatar a un animal, visitar una residencia de ancianos, ayudar a un desconocido a llevar un paquete, escribir una tarjeta de agradecimiento al basurero, o simplemente sonreir a alguien que se siente triste.
3 - Cuidar las relaciones. Cuando se trata del nivel de felicidad, las relaciones personales tienen un impacto mayor que el dinero, un puesto de trabajo o incluso la salud. "Pasar más tiempo de calidad con tu pareja, cónyuge o hijos, o reencontrarte con viejos amigos, son formas seguras de aumentar tu nivel promedio de alegría y el de los demás", explica Lyubomirsky. "Esta semana, elige una relación que necesite fortalecerse e invierte tiempo y energía en sanarla, cultivarla, afirmarla y disfrutarla".
4 - Expresar gratitud. “Contar tus bendiciones es una forma estupenda de hacer balance de las cosas positivas de tu vida”. "Una forma de hacerlo es tomarse un tiempo durante la semana para considerar las tres o cinco cosas por las que se siente agradecido", comentó Lyubomirsky. "Esto puede hacerse a través de la contemplación cuando te vas a dormir por la noche o durante tu viaje al trabajo, escribiendo en un diario o compartiendo tus pensamientos agradecidos con una persona cercana".
Otra idea es llamar o escribir una nota de agradecimiento a una persona importante en tu vida a la que nunca hayas dado las gracias como es debido. "Hazlo con regularidad, pero no demasiado a menudo, ya que el ejercicio puede perder su frescura y significado, agregó.
“Expresar gratitud te animará a apreciar tu buena suerte y te ayudará a sobrellevar el resto del día o de la semana”, señaló Lyubomirsky.
5 - Celebra las buenas noticias. Se ha demostrado que compartir los éxitos y logros con los demás aumenta la alegría y el bienestar. "Así pues, cuando tú o tu cónyuge o tu primo o tu mejor amigo reciban un premio, felicítalos y celébralo", dijo Lyubomirsky. "Intenta disfrutar al máximo de la ocasión. Transmitir y alegrarse de las buenas noticias te lleva a saborear y empaparte del momento presente, así como a fomentar las conexiones con los demás".
Dice que esa dinámica debe extenderse también a uno mismo: "No rehúyas el orgullo: date palmaditas en la espalda, decite a vos mismo lo mucho que has trabajado para este momento, imagina lo impresionada que puede estar la gente".
Y luego descorcha esa botella de champán o sidra.
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