La historia narrada más antigua de la humanidad –hasta ahora- tiene 51.200 años. Es unos 2.000 años más antigua que la anteriormente conocida. Se trata del descubrimiento más reciente de arte rupestre que se dio en la isla de Célebes, Indonesia. Esta obra de arte cavernario representa figuras humanoides cazando un cerdo salvaje (jabalí de Célebes). El hallazgo, difundido en la revista Nature por un equipo internacional de científicos, sugiere que las representaciones figurativas en el arte son aún más antiguas de lo que se creía.
El arte rupestre prehistórico es crucial para entender las culturas humanas tempranas, aunque su datación precisa ha sido un desafío considerable. En 2018, el arqueólogo Maxime Aubert y sus colegas descubrieron la pintura figurativa más antigua conocida hasta entonces en la isla de Borneo, datada en 40.000 años, seguida en 2019 por otra composición en Célebes que se remonta a al menos 48.000 años atrás.
Gracias a una nueva técnica de datación con láser, conocida como LA-U-series, los científicos han podido precisar aún más las fechas de estas pinturas. Este avance tecnológico ha revelado que el arte rupestre figurativo tiene una antigüedad de más de 50.000 años, mostrando la habilidad mental avanzada de los Homo sapiens en el sudeste asiático.
Este descubrimiento desafía la noción previa de que el arte figurativo tuvo su origen exclusivamente en Europa, demostrando que se desarrolló independientemente y evolucionó de manera similar en diferentes partes del mundo. Además, subraya la capacidad humana para contar historias visualmente, una característica fundamental en la evolución cultural.
La técnica utilizada para la datación de estas pinturas se denomina LA-U-series e incorpora un láser para analizar muestras en detalle minucioso y obtener mejores cálculos. No solo permite datar con mayor precisión las obras de arte rupestre, sino que también minimiza el daño a las muestras, abriendo nuevas posibilidades para la investigación futura en este campo. Este avance continuo en nuestro conocimiento revela la complejidad y los misterios aún por descubrir sobre los orígenes de la expresión artística humana.
La isla de Célebes es donde se han encontrado las pruebas más antiguas de presencia humana en forma de pinturas rupestres. Ya en su anterior hallazgo, Aubert, consideraba que es posible que futuras exploraciones dieran como resultado nuevas evidencias arqueológicas incluso más antiguas que esa. Aubert señalaba entonces que “nuestra especie debe de haber cruzado Wallacea (una península de la isla del hallazgo) en barcas para llegar a Australia hace unos 65.000 años”, por lo que esta zona puede ser muy rica en hallazgos arqueológicos aún por descubrir.
En Argentina el yacimiento de estas características es “La Cueva de las Manos”. Está ubicado en el profundo cañón del río Pinturas, al noroeste de la Provincia de Santa Cruz, en plena Patagonia. Aunque son muchísimo más recientes que las halladas ahora en Indonesia –tiene 10.000 años, aproximadamente- se trata este del conjunto de arte rupestre más antiguo de Sudamérica.
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