De “Contacto en Francia” a “Unforgiven”, de “La conversación” a “Hoosiers”, Gene Hackman interpretó una y otra vez a personajes hoscos, secos en el trato. Entregó algunos de los grandes villanos del western, y hasta fue Lex Luthor: Hackman, que ayer apareció muerto en su casa, junto a su esposa y perro en circunstancias que se investigaban (ver aparte), aparecía rutinariamente en la lista de Hollywood de los mejores actores estadounidenses del siglo XX.
Fue nominado cinco veces al Oscar, dos veces ganador, su muerte a los 95 años sacudió a sus colegas porque Hackman era una de esas figuras totémicas, implacables. Parecía que nunca iba a morir.
Los tributos rápidamente llegaron desde Hollywood. “No hubo un actor más fino que Gene. Intenso e instintivo. Nunca una nota falsa. También fue un querido amigo a quien extrañaré mucho”, sostuvo el actor y director Clint Eastwood, coprotagonista de Hackman en “Unforgiven”, en un comunicado.
“Hemos perdido a uno de los verdaderos gigantes del cine. Gene Hackman podía interpretar a cualquiera y podías sentir toda la vida detrás de él”, dijo de su lado el actor de Star Trek George Takei en la red social X.
“La pérdida de un gran artista, siempre es motivo de luto y celebración: Gene Hackman, un gran actor, inspirador y magnífico en su trabajo y complejidad. Lamento su pérdida y celebro su existencia y contribución”, señaló, a su vez, Francis Ford Coppola.
Una historia de película Chico duro de Hollywood, actor de otra era del cine, héroe de los emblemáticos 70 del cine estadounidense, actuó en al menos 80 películas desde su inicio en el cine, con más de 30 años.
Hackman nació durante el periodo de la Gran Depresión en Illinois. Venía de una familia rota: su padre se fue cuando tenía 13 años y su madre falleció en un incendio. También pasó por un periodo amargo de servicio en la marina de Estados Unidos, a la que se unió a los 16 años, mintiendo sobre su edad. El actor utilizaría luego su turbulenta historia personal para dar vida a sus personajes.
“Las familias disfuncionales han engendrado una cantidad de muy buenos actores”, admitió Hackman en una entrevista a The Guardian en 2002. Tras esa historia, Hackman debutó finalmente en la actuación relativamente tarde y solo logró llamar la atención con más de 30 años.
Tras su inscripción en el Pasadena Playhouse en California al final de los años cincuenta, una leyenda de Hollywood relató que él y su entonces compañero de estudios Dustin Hoffman fueron votados como aquellos con “menos probabilidad de alcanzar el éxito”.
Sin la bendición del atractivo físico, Hackman se valió de su talento y versatilidad, asumiendo una serie de papeles duros y ofreciendo interpretaciones reflexivas.
“Yo quería actuar, pero estaba convencido de que los actores debían ser apuestos. Eso vino de los días en que Errol Flynn era mi ídolo. Salía de un teatro y me asustaba al mirarme en un espejo porque no me parecía a Flynn”, dijo Hackman en una ocasión.
En 1964 fue contratado en Broadway para la obra “Any Wednesday”, lo que lo llevaría a un pequeño papel en la película “Lilith”, protagonizada por Warren Beatty. Algunos años después, Beatty hacía audiciones para la cinta “Bonnie y Clyde” y eligió a Hackman como el hermano de Clyde, Buck Barrow, un papel que lo dejó firmemente en el camino del estrellato.
Continuó trabajando más allá de sus 70 años, protagonizando “The Royal Tenenbaums” en 2001. Este último papel le merecería su tercer Golden Globe, antes del anuncio de su retiro en 2008.
“De verdad, emocionalmente, me cuesta mucho verme en una pantalla”, aseveró el actor. “Pienso en mí mismo como alguien muy joven, y luego veo a este anciano con papada y ojos cansados, entradas y todo eso”.
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