Rosita, la vaca que da leche maternizada

La vaca "Rosita ISA" se convirtió en el primer bovino doble transgénico en el mundo que produce "leche maternizada", al confirmarse la presencia de las 2 proteínas de origen humano en la leche de la ternera clonada, a un año de su nacimiento.
"Rosita ISA", llamada así por el acrónimo compuesto por la "I" de INTA y la "SA" de San Martín, es el primer bovino nacido en el mundo al que se le incorporaron 2 genes humanos que codifican 2 proteínas presentes en la leche humana, informó el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA).
Germán Kaiser, investigador del Grupo de Biotecnología de la Reproducción del INTA Balcarce, explicó que tras realizar "tareas de inducción artificial de la lactancia", se logró obtener leche y que, una vez analizada, "se confirmó la presencia de las proteínas de origen humano: lisozima y lactoferrina".
"Este procedimiento -detalló Nicolás Mucci, investigador del mismo grupo- permitió simular, mediante hormonas, la última fase de gestación de la ternera, lo que incluyó el desarrollo mamario y producción de leche".
Los especialistas coincidieron en la importancia del logro para la nutrición de los lactantes.
La ternera, el primer bovino bitransgénico en el mundo capaz de producir leche maternizada, es un logro producto del trabajo conjunto entre la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y el INTA, y tiene actualmente un año y dos meses de vida.
"En su vida adulta producirá leche que se asemejará a la humana; un desarrollo de gran importancia para la nutrición de los lactantes", aseguraron los especialistas un año atrás, cuando se dio a conocer la noticia vía teleconferencia a cargo de la presidenta Cristina Fernández de Kirchner.
"Esta investigación no busca reemplazar el vínculo madre-hijo durante la lactancia, sino que está destinada a aquellos lactantes que, por distintas razones, no tengan acceso a la leche de sus madres", resaltó Kaiser.
¿Para cuándo en el súper?
En cuanto a la disponibilidad de este producto en las góndolas, Mucci indicó que "aún quedan estudios específicos por realizar que confirmen que la leche es activa y saludable para el consumo humano", al tiempo que se requerirá de "inversiones público-privadas y el desarrollo de un marco legal que ampare a los alimentos provenientes de animales genéticamente modificados".
Los investigadores estiman que hay "grandes posibilidades" de que los descendientes de "Rosita ISA" sean portadores de los genes, y puedan producir leche maternizada. El pasado 4 de junio se confirmó de modo irrefutable, por métodos de Biología Molecular, que la lisozima y lactoferrina humanas se encuentran en la leche de "Rosita ISA".
Hace un año, el INTA y la UNSAM presentaban el primer bovino del mundo con "capacidad para producir leche maternizada"; y hoy (por ayer) presentan al primer bovino del mundo que efectivamente "produce leche maternizada", resaltaron desde el organismo.
La tecnología utilizada para su obtención se enmarca en la resolución 240 del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación, previa aprobación de la Comisión Nacional de Biotecnología Agropecuaria (CONABIA). "Hemos cumplido con todos los requerimientos relacionados con su crianza artificial, su calendario sanitario y las disposiciones de la CONABIA", afirmaron los técnicos.
Mucci explicó la necesidad de incorporar las proteínas de origen humano: "La leche de vaca casi no contiene lisozima y la actividad de la lactoferrina es específica de cada especie; además, tienen propiedades antifúngicas, antibacteriales y antivirales, lo que genera gran impacto en el sistema inmunológico de los infantes".
En esta línea, Kaiser agregó: "Cuando se consume la leche de vaca, las proteínas presentes naturalmente sólo son una fuente de aminoácidos; para que éstas cumplan una función tienen que ser de origen humano; de ahí, la necesidad de incorporarlas a la ternera clonada".
Los investigadores indicaron que éste es el resultado más importante obtenido hasta este momento en relación al trabajo; y, si bien se controlaron cada uno de los pasos para asegurar el éxito del siguiente, la correcta expresión de los genes incluidos era un paso crucial.
Rosita ISA fue clonada en la Universidad Nacional de San Martín, a través del Instituto de Investigaciones Biotecnológicas (IIB-Intech) y el INTA de Balcarce, del Ministerio de Agricultura de la Nación. Nació el 6 de abril del año pasado. En junio de 2011, el hallazgo fue anunciado por la presidenta Cristina Fernández; la noticia dio la vuelta al mundo y hasta se instaló en Wikipedia.
Sin embargo, la ternera había sido gestada mucho antes en la cabeza de Rodolfo Ugalde, director de tesis de Mutto, y “una de las personas más inteligentes que conocí”, según expresó el biotecnólogo. Ugalde, quien murió en 2009, no llegó a ver el éxito de una idea que en los orígenes tenía a las cabras como objeto de experimentación.