Con la puesta en órbita del Saocom 1B, la Argentina completa la misión espacial más importante del país. Con el aporte del INTA –dependiente del ministerio de Agricultura de la Nación–, el satélite de la Conae aportará información sobre el agua disponible en los suelos, lo que permitirá mejorar la eficiencia en el manejo de los cultivos.
Luego de más de 10 años de trabajo y con el aporte de más de mil profesionales y 80 instituciones y empresas del sistema científico tecnológico nacional, el satélite argentino de observación de la tierra, Saocom 1B, de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) fue lanzado el domingo 30 de agosto desde Cabo Cañaveral, Estados Unidos. Ya en órbita, se sumará a su hermano gemelo, el Saocom 1A, y ambos brindarán información útil para la toma de decisiones en el sector agropecuario.
Beneficios para el campo
Equipados con tecnología compleja y con importantes mejoras con respecto a las capacidades de observación de la Tierra, en comparación con los sensores ópticos usuales, ambos satélites –1A y 1B– poseen el Radar de Apertura Sintética, capaz de atravesar las nubes, la vegetación y parcialmente el suelo, con grandes beneficios para la producción agropecuaria. Se trata de una herramienta que permite medir datos de un modo preciso y ayuda a mejorar las decisiones de los productores para sembrar, fertilizar, cuidar la sanidad de los cultivos y gestionar el agua.
En este sentido, Álvaro Soldano, de la Conae, señaló que “el mapa de humedad en el suelo es, quizás, el producto estrella de la Misión Saocom y representa un hito a escala internacional en la tecnología de los satélites de observación terrestre”.
A diferencia de la señal óptica, la señal del radar es muy sensible a la variación de la humedad en el suelo y puede medir (y no estimar) su valor y registrar sus cambios en el tiempo. En la Pampa Húmeda, la señal del satélite puede penetrar en la capa superficial del suelo, entre 10 y 50 centímetros, según la cobertura vegetal, el tipo de suelo y el contenido de humedad.
Con esta información los productores podrán conocer próximamente, con una resolución espacial, cómo varía a través del tiempo la humedad en su lote, y tomar decisiones de siembra para cada cultivo, así como para otras labores, tales como la fertilización, las aplicaciones de herbicidas y fungicidas, y la cosecha.
Herramientas únicas
El agua representa un elemento clave para la producción agropecuaria. En este sentido, Pablo Mercuri, director del Centro de Investigación de Recursos Naturales del INTA, consideró que “no existe otra herramienta como los satélites para colaborar con las condiciones que se observan en el campo. Los datos satelitales son fundamentales para determinar el estado de los agroecosistemas, monitorear la vegetación y la humedad en todas las zonas productivas”. En ese sentido, agregó que “Saocom representa un salto cualitativo y cuantitativo para muchas decisiones del sector agropecuario”, y adelantó que la nueva información brindada por la Conae es valiosa para mejorar la calidad de los informes que realiza periódicamente el INTA.
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