El Club Atlético Independiente cumple este Primero de Mayo nada menos que 103 años de vida institucional. Vaya paradoja. ¿Casualidad o causalidad? La entidad roja fue fundada justamente en la misma fecha en que se celebra el Día Internacional del Trabajo. Y fueron ellos, la mayoría inmigrantes, laboriosos, tan esforzados como solidarios, los que entendieron que podían aglutinarse y construir comunidad a partir de un nombre y un color que los identificara, con la franca intención de cobijar y cobijarse al mismo tiempo, de dar y obtener contención social y, además, de alcanzar una genuina representación a través del deporte.
Paso a paso, con mucha humildad, pero con el enorme tesón de aquellos hombres y mujeres de los orígenes, el club que tuvo su piedra basal aquel Primero de Mayo de 1921, comenzó a avanzar y a conseguir objetivos. Sin embargo, las dificultades generadas en los tiempos de posguerra de la primera conflagración mundial y la depresión brutal de la década infame, arrasaron con la ilusión de los primeros fundadores y en 1936 fueron vanos los intentos por sostener a esta entidad, que desapareció de la actividad.
Pero esa semilla que había germinado en el corazón fértil de los primeros dirigentes y simpatizantes no podía morir y un 22 de diciembre de 1944, un grupo de deportistas decidió restaurar ese sueño inicial que se interrumpió temporalmente y el Primero de Mayo de 1945 constituyeron nuevamente al Club Atlético Independiente, manteniendo siempre el emblema de la camiseta roja.
Con impulso y entusiasmo renovados, bajo la presidencia de don Pedro Castro, recobró su trayectoria esta entidad, de origen humilde, de patrimonio pequeño y espíritu gigante, que con el correr del tiempo albergó tantas actividades deportivas y sociales, que marcaron un camino dentro de la sociedad juninense.
En el club, además del fútbol, se practicaron en distintas etapas atletismo, bochas, se alentó la disputa de inolvidables competencias de ciclismo, en su sede social se hicieron torneos de billar, ping pong y otros juegos de salón, encuentros artísticos, también se fundó la biblioteca “Delio Destéfani”, que entregó libros a los chicos cada Día del Niño, y se instaló en la sede la Escuela para chicos y adultos analfabetos, que se mantuvo por varios años.
Es indispensable admitir que el club atravesó otros momentos de dificultades a lo largo de estos 103 años, y en muchas ocasiones encontró una tabla de salvación en un hombre incansable, como fue Carlos Castro. El querido “Negro Castro”, además de conformar equipos de divisiones inferiores durante décadas, hasta imponer una supremacía absoluta en materia futbolística, con reiterados títulos de campeón en todas las categorías, fue quien entusiasmó a ex jugadores para sumarse a las distintas comisiones directivas, cuando los dirigentes escaseaban.
De todas maneras, a lo largo de la historia, hubo otros tantos dirigentes y colaboradores de enorme relieve, pero nombrar en esta apretada síntesis a todas las personas que hicieron suenorme e invalorable aporte por el Club Independiente sería imposible sin incurrir en omisiones y olvidos provocados por el paso inexorable de los años. Del mismo modo ocurriría si se pretendiera hacer referencia a las figuras que brillaron llevando estos colores en las distintas actividades deportivas, sociales y culturales.
Por eso, en representación de todos ellos, de quienes lucharon con fervor y honestidad para que el club tenga en la actualidad un nombre que genera respeto y posea instalaciones que otorgan un espacio para la práctica deportiva y la reunión de la familia, es esencial nombrar a algunas de las personas que ocuparon la presidencia a lo largo de la historia, como don Pedro Castro, Raúl Azpelicueta, David Santos Bozzo, Salvador Siriani, Juan Carlos García, José Ruiz, Tomás Bolado, Moisés Lebensohn, Santiago Soldatti, Constantino Álvarez, Patricio Manifesto, José Salomone, Eduardo Mattiazzi, Ramón Castro, Juan Gutiérrez, Luis Giagante, Luis Berindelli, Rubén Artime, Alfredo Fossas, Rafael Tesoro, Pedro Taborda, Carlos Garbe, Jorge Castelao, Oscar Sardi, Roberto Badino, Juan José Ale, Nicolás Sardi y Gabriel Gómez.
Todos ellos entregaron tiempo, sangre, sacrificio, sudor y lágrimas, aunque también muchas alegrías por los amados colores. Es que este club no es sólo un sentimiento, porque los sentimientos pueden ser buenos o malos, esta es una institución que genera un profundo sentido de pertenencia en quienes poseen sensibilidad social y sienten en la piel y en el corazón el color rojo, símbolo de Independiente.
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