El plantel de Sarmiento regresó a entrenar ayer por la tarde, luego del triunfo en Rosario ante Newell's Old Boys, el sábado pasado, que volvió a depositarlo en la pelea por ingresar a las copas internacionales.
Mientras vuelve a ilusionarse con una posible histórica clasificación al plano internacional, el equipo de Israel Damonte se prepara para recibir el próximo sábado a Arsenal de Sarandí, en el estadio Eva Perón, en el primero de una seguidilla de dos encuentros fundamentales para la pelea por la permanencia en la Liga Profesional.
En diálogo con Democracia, el mediocampista central del Verde Emiliano Méndez elogió la recuperación del equipo juninense en el Coloso Marcelo Bielsa, luego de las dos caídas consecutivas ante Unión de Santa Fe, como visitante, e Independiente, en condición de local.
"No pensábamos tanto en las dos derrotas que habíamos sufrido, porque sabíamos que teníamos que enfocarnos en Newell's, que venía de tres triunfos seguidos y buscaba acercarse a la clasificación a la Copa Libertadores. Lo trabajamos en la semana, nos plantamos bien en Rosario y estamos felices por el triunfo", aseguró Méndez.
Por otra parte, el volante central reconoció que el conjunto sarmientista mostró un nivel más alto en Rosario con relación a la caída con Independiente en el Eva Perón, aunque negó y aclaró que los dirigidos por Israel Damonte siempre apostaron a buscar el triunfo, tanto en Junín como en tierra rosarina.
"Fueron dos partidos distintos y se dieron de esa manera. Con Independiente, nos pudimos poner en ventaja, pero ellos encontraron el empate en un rebote de una pelota parada. A partir de ahí, no creo que nos hayamos replegado, al contrario, fuimos a buscar la victoria y en el segundo gol nos encontraron mal parados de contraataque, después de un lateral a favor", recordó. Y agregó: "Lo del sábado fue diferente, logramos encontrar un orden muy claro y, después de que nos pusimos en ventaja, Newell's nunca pudo incomodarnos".
La ilusión de la copa
Con los tres puntos sumados en Parque de la Independencia, Sarmiento se volvió a meter de lleno en la lucha por ingresar a la Copa Sudamericana, una posibilidad que parecía lejana al comienzo de la temporada, pero que se volvió concreta tras la campaña positiva del ciclo Damonte. Sin embargo, Méndez dejó en claro que el objetivo primordial continúa siendo asegurar la permanencia en Primera División, aunque admitió que ingresar a las competencias continentales significaría "un lindo premio para el grupo".
"Nos contrataron para dejar al club en esta categoría, pero gracias al buen desempeño de todo el año, estamos cerca de la clasificación a las copas y es indudable que una cosa nos va a llevar a la otra. Cuando llegué a Sarmiento, el equipo había hecho 36 puntos en toda la temporada y hoy ya llevamos 46, cuando todavía faltan 7 fechas", reflexionó. En esa línea, destacó que el plantel viene protagonizando acontecimientos históricos en la presente temporada, como el hecho de haber conseguido la primera victoria de Sarmiento ante River en el Monumental o el primer triunfo en el Coloso Marcelo Bielsa.
"Sabemos que hemos logrado pequeños lugarcitos en la historia del club y entrar a una copa sería un lindo premio para este grupo, que se ha entregado al máximo durante todo el año, aunque la prioridad es otra. Va a ser muy difícil, porque hay muchos equipos luchando lo mismo, pero por este camino podemos lograrlo", confió.
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