Manuel Andújar sigue al frente en Quads y los hermanos Benavides cedieron terreno en motos

El argentino, Manuel Andújar, conservó el liderazgo de la categoría cuatriciclos y los hermanos Kevin y Luciano Benavides cedieron una posición en la clasificación general de las motos, ayer en la quinta etapa del Rally Dakar 2024 en Arabia Saudita, previa a la parte más exigente de la prueba.

El bonaerense Andújar (Yamaha) llegó al desierto de Shubaytah, desde la ciudad de El Hofuf, en el tercer puesto, tras una hora, 53 minutos y 35 segundos para recorrer los 188 kilómetros cronometrados del día.

El brasileño Marcelo Medeiros (Yamaha), ganador de los primeros dos parciales, recuperó su performance y se impuso en la etapa de 654 kilómetros en total, empleando dos minutos 26 segundos menos. En el segundo puesto llegó el bicampeón titular en Quads, el francés Alexandre Giroud (Yamaha), quien le descontó al argentino un minuto 21 segundos, insuficientes para poner en riesgo su ventaja en la clasificación.

Andújar -campeón en 2021- es el puntero de los cuatriciclos, ahora con una diferencia de 20 minutos 19 segundos sobre Giroud y de 21' 41" respecto de Medeiros. En el cuarto puesto, ya con una distancia mucho más pronunciada (53' 43"), aparece el eslovaco Juraj Varga (Yamaha).

Los Benavides no tuvieron un buen parcial

En motos, el campeón argentino Kevin Benavides (KTM) quedó afuera de los diez primeros puestos, concluyó en el decimotercer lugar, y cayó al quinto de la clasificación global, cuyo liderazgo recuperó el botsuano Ross Branch (Hero).

Dos veces ganador del Dakar (2021 y 2023), el salteño del equipo Red Bull KTM cruzó la meta con cinco minutos 35 segundos de retraso sobre el vencedor del día, el chileno Pablo Quintanilla (Honda), quien fue secundado por el francés Adrien Van Bereven (Honda) y el australiano Toby Price (KTM).

Quintanilla aseguró el cuarto triunfo parcial para Sudamérica después de los dos conseguidos por su compatriota José Ignacio Cornejo (etapas 2 y 4) y Kevin Benavides (etapa 3). El noveno puesto fue ayer para su hermano menor, Luciano Benavides, ingresado a cuatro minutos 22 segundos más tarde que el trasandino. En la general, el piloto de Husqvarna retrocedió del sexto al séptimo lugar.

Sin embargo, el argentino confirmó al llegar al vivac que deberá cambiar el motor de su unidad, lo que implicará un cargo de 15 minutos al final de la próxima etapa que puede complicar su situación en la general. De momento, son cuatro los pilotos que lo persiguen entre el octavo y el undécimo escalón, con una diferencia menor a lo que recibirá como penalidad.

En autos venció Naser Al Attiyah

Por otra parte, el qatarí Naser Al Attiyah (Toyota), bicampeón defensor en autos, obtuvo su primera victoria en el Dakar 2024 y se ubicó como escolta de la categoría, detrás del saudí Yazeed Al Rajhi (Overdrive).

Al Attiyah ganó el 48° parcial de su historial en la competición, después de imponerse sobre cuatro pilotos con Toyotas del Overdrive Racing: el francés Guerlain Chicherit -segundo-, el argentino Juan Cruz Yacopini -tercero-, Al Rajhi -cuarto- y el belga Guillaume De Mevius -quinto-.

El qatarí superó en el segundo lugar de la general al español Carlos Sainz (a once minutos 31 segundos) y quedó a 9 minutos tres segundos del piloto local, que busca su primera consagración en el décimo Dakar de su trayectoria.

En Camiones, mostrando en rendimiento de su Iveco, el neerlandés Jan van Kasteren consiguió, junto a Darek Rodewald y Marcel Snaijders, recuperar el liderazgo. La tripulación de la unidad N°600 que integra la escuadra de Rooy, superó a los checos Ales Loprais, Jaroslav Valtr Jr. y Jiri Stross, quienes corren con un Praga, y están relegados en la general por cinco minutos.

Tercero está el Iveco de Martín Macik, Frantisek Tomasek y David Svanda, quienes preceden a la unidad de Pascal De Baar, Giso Verschoor y Tomas Sikola. La quinta posición de la carrera le corresponde al Tatra de Jaroslav Valtr, junto a Rene y David Kilian.

Hoy, inédita competencia

El Dakar 2024 se disputa hasta el próximo viernes 19 de enero con un recorrido de 7.891 kilómetros (4.727 cronometrados) en doce etapas hasta llegar a la meta en Yanbu. 
Hoy jueves comenzará una inédita crono de 48 horas en el desierto Empty Quarter. A las 16, hora local, todos los pilotos deberán dirigirse al área de descanso más cercana (habrá seis) y detendrán allí los motores. 

Recibirán de la organización un mínimo equipo de acampada y la comida suficiente para pasar la noche en el desierto bajo las estrellas, sin conexión a internet y, por lo tanto, desconociendo los resultados parciales de sus competidores.

A la mañana siguiente (viernes) seguirán su camino hasta completar el recorrido de 781 kilómetros (572 kmts. cronometrados). Después de su arribo, el rally cumplirá una jornada de descanso en el campamento de la capital, Riyadh.