El argentino Luciano Benavides (Husqvarna) se clasificó ayer domingo en el segundo puesto de la etapa 2 del Rally Dakar 2024, que tuvo un podio netamente sudamericano luego de correrse 655 kilómetros (463 cronometrados) entre las localidades de Al Henakiyah y Al Duwadimi, al centro del territorio de Arabia Saudita.
El salteño ingresó entre los chilenos José Ignacio Cornejo (Honda), ganador del parcial, y Pablo Quintanilla (Honda) -tercero- con un tiempo de 4 horas, 30 minutos, 16 segundos y una diferencia de seis minutos 35 segundos con relación al primero.
El menor de los hermanos Benavides, quien busca este año su primera consagración en el rally más exigente del mundo, recuperó los nueve puestos que había perdido en la primera etapa, después de las complicaciones que le presentó un trazado con exceso de piedras.
El piloto del equipo oficial Husqvarna se ubica en el quinto puesto de la clasificación general, con un registro de 17 minutos 33 segundos más respecto del botsuano Ross Branch (Hero), quien ayer mantuvo su posición de privilegio pese a llegar duodécimo a Al Duwadimi, localidad situada unos 310 kilómetros al oeste de la capital Riyadh.
El bicampeón Kevin Benavides (KTM), defensor del título, perdió terreno con el decimonoveno lugar que ocupó (a veinte minutos cinco segundos), uno por delante de su compatriota riojano Diego Gamaliel Llanos (KTM).
El corredor de la escudería Red Bull, octavo en las posiciones globales antes de la segunda etapa, salió del top ten y ahora ocupa el duodécimo puesto, a 23m.50s. de Branch.
"Ha sido una etapa difícil para mí, con una navegación complicada en la que he cometido algunos errores. Así son las cosas en el Dakar, a veces las cosas no salen tan bien como deberían. Voy a concentrarme en mañana", lamentó el argentino.
Andújar fue tercero en los Quads
La división Quads replicó en la segunda etapa el mismo podio que el día anterior, con el bonaerense Manuel Andújar (Yamaha) en el tercer lugar detrás del brasileño Marcelo Medeiros y el eslovaco Juraj Varga, ambos también con unidades de la misma marca.
El bicampeón titular francés Alexander Giroud (con su Yamaha) quedó ubicado en el cuarto puesto después de sufrir una penalización de 15 minutos.
Ese mismo ordenamiento se refleja en la clasificación general de la categoría, que Medeiros domina con un acumulado de 12 horas, 18 minutos, 38 segundos, a seis minutos 52 segundos del eslovaco, 14' 12" del argentino campeón en 2021 y a 35 minutos 22 segundos del francés.
Peterhansel se impuso en autos
Otro francés hizo historia este domingo: el legendario Stéphane Peterhansel igualó el récord de etapas ganadas en autos en el Dakar al imponerse en el segundo tramo con un tiempo de 3 horas, 54 minutos, 40 segundos; escoltado por su compatriota Sebastien Loeb (Prodrive) y el estadounidense Seth Quintero (Toyota).
"Monsieur Dakar", máximo ganador histórico de la prueba con 14 títulos (seis en moto, ocho en auto), obtuvo su 50ª victoria parcial y empardó al finlandés Ari Vatanen, quien alcanzó ese número entre las ediciones de 1987 y 2004.
Peterhansel, de 58 años, ganó sus primeras dos etapas en 2000 y luego sumó 1 (2002), 6 (2003), 2 (2004), 4 (2005), 3 (2006), 4 (2010), 1 (2011), 3 (2012), 2 (2013), 4 (2014), 3 (2016), 3 (2017), 3 (2018), 2 (2019), 4 (2020), 1 (2021) y 1 (2022), más la de ayer domingo.
Considerado su historial sobre dos ruedas, el francés acumula 83 triunfos "chicos" en el rally más exigente del mundo.
En las posiciones globales de la actual edición, Peterhansel se ubica noveno a 13m 16s del español Carlos Sainz (Audi), que mantuvo hoy el liderazgo con un octavo puesto, pero con estrecha diferencia (un minuto 51 segundos) en relación al escolta, el piloto saudí Yazeed Al Rajhi (Toyota).
Los cinco primeros autos del Dakar 2024 están separados por una diferencia menor a los diez minutos: Sainz, Al Rajhi, Loeb, Quintero y el belga Guillaume De Mevius (Toyota), ganador del parcial del sábado.
El qatarí Nasser Al Attiyah (Toyota), campeón 2022 y 2023, se posicionó séptimo (a 12 minutos 16 segundos) y el argentino Juan Cruz Yacopini (Toyota), en el vigesimosegundo lugar, lo que implicó un retroceso de diez escalones debido al puesto 48 que firmó en la segunda etapa.
Con las manos vacías se quedó la piloto uruguaya Patricia Pita Gago debido a que no podrá continuar corriendo en el resto del recorrido por los tramos de Arabia Saudita. Esto ocurre como consecuencia del irreparable daño constatado en el arco de seguridad interna del Century 02 Concept, el auto que alista el equipo Astara y con el cual competía acompañada por el italiano Paolo Boggioni.
Los Goczal mandan en UTV Challenger y Van Kasteren en camiones
La familia Goczal sigue protagonizando con claridad el Dakar 2024 entre los UTV Challenger. Siempre con Eryk a la cabeza, al igual que en la jornada del sábado, el polaco de 19 años volvió a dominar y concluyó el segundo tramo, de 655 kilómetros, en cuatro horas, veinticinco minutos y veintidós segundos junto al navegante español Oriol Mena.
Su tío, Michal Goczal, fue su escolta, arribando un minuto después. Y entre ellos y Marek Goczal, que terminó cuarto, se coló Mitchell Guthrie, que quedó a dos minutos y cincuenta y cinco segundos del líder.
De esta manera, los tres Goczal se ubican adelante en la clasificación general, habiendo una ventaja de un minuto y diecinueve segundos en favor de Eryk con respecto a Michal y de once minutos y veinticuatro segundos sobre Marek.
Entre los argentinos, Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini repitieron el octavo puesto sabatino, aunque ahora la distancia con respecto al líder se achicó a dieciséis minutos.
Por su parte, David Zille y Sebastián Cesana sufrieron una rotura en la caja de velocidades que provocó un fuerte retraso.
En Camiones, el neerlandés Janus Van Kasteren en su Iveco lideró la segunda etapa, con un tiempo de cuatro horas 36 minutos 12 segundos y está al tope en la general.
Solo seis segundos lo separaron del checo Ales Loprais; en tanto Martin Macík fue tercero, a dos minutos 22 segundos del vencedor del parcial de ayer.
Hoy, la tercera etapa será de 438 kilómetros
El Dakar 2024 se disputa hasta el próximo viernes 19 de enero con un recorrido de 7.891 kilómetros (4.727 cronometrados) en doce etapas hasta llegar a la meta en Yanbu.
El tercer segmento se disputará hoy lunes entre Al Duwadimi y Al Salamiya en un trazado de 438 kilómetros de especial y otros 295 kilómetros de enlace.
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