El salteño Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) se adjudicó este martes la segunda etapa en motos del Rally Dakar 2023 en Arabia Saudita, tras imponerse en un tramo de 686 kilómetros -358 cronometrados- entre las ciudades de Riyadh y Haradh, en el que su hermano Kevin (Red Bull KTM) fue quinto y perdió un puesto en la clasificación general de las motos.
El menor de los Benavides (27 años) repitió la faena de la sexta etapa Ha'il-Riyadh y volvió a ganar un segmento de esta 45º edición de la carrera más extrema del mundo motor con una ventaja de un minuto, dos segundos sobre el australiano Toby Price (Red Bull KTM), nuevo escolta de la acumulada en desmedro de Kevin.
En el tercer puesto del día se ubicó el estadounidense Skyler Howes, también del equipo Husqvarna, quien a su vez es el líder de la competencia por quinta jornada consecutiva desde que le arrebató la posición a Daniel Sanders (Red Bull GasGas), vigésimo ayer martes.
Fuera del podio de la novena etapa, que puso en marcha la segunda mitad del rally tras la jornada de descanso en la capital del país saudí, finalizaron el chileno José Ignacio Cornejo (Monster Energy Honda), Kevin Benavides, el esloveno Toni Mulec (HT Rally Raid Husqvarna), el checo Martin Michek (Orion Moto Racing Group) y el argentino Franco Caimi (Hero Motorsport), entre los principales lugares.
La disputa en la clasificación general se mantiene muy cerrada, lo que supone la definición más apasionante entre todas las categorías hasta el final de la prueba el domingo próximo en el tramo Al-Hofuf-Dannam.
Howes se mantiene al frente con un tiempo global de 33 horas 55 minutos 57 segundos, seguido por Price (a 03"), Kevin Benavides (5' 09") y el francés Adrien Van Bereven (Monster Energy Honda, a 15 minutos 40 segundos).
Luciano Benavides, el ganador del día, se posiciona séptimo a 21 minuitos 35 segundos, todavía con expectativas de coronar como lo hizo su hermano en 2021: "Voy a seguir peleándola hasta el final, no está nada dicho. Avancé bastante en la general, la arena me sienta bien", expresó el piloto de Husqvarna al llegar a destino.
Moreno Flores finalizó segundo en cuatriciclos
En los cuatriciclos, el argentino Francisco Moreno Flores (Dragon) finalizó segundo, por debajo del lituano Laysvidas Kancius (Story Racing) y delante del brasileño Marcelo Medeiros (Taguatur Racing).
El cordobés con licencia estadounidense Pablo Copetti (Del Amo Motorsport) llegó cuarto, el líder de la general y campeón de la categoría, el francés Alexandre Giroud (Yamaha Racing SMX Drag'on) ingresó quinto y el argentino Manuel Andújer (7240 Team), séptimo.
Giroud, vencedor del prólogo y las cuatro primeras etapas, dispone una considerable ventaja de una hora 19 minuitos 39 segundos sobre Moreno Flores y de más de una hora 40 minutos sobre el resto, tiempo que buscará administrar hasta el último día.
En autos, se impuso Loeb
En autos, el francés Sebastien Loeb (Prodrive) logró su tercera victoria en una etapa que tuvo nuevamente como protagonista al español Carlos Sainz, tres veces ganador de la prueba, por un espectacular vuelco sobre las dunas en el kilómetro 6.
El español y su acompañante resultadon ilesos, aunque fueron trasladados en helicóptero hacia un hospital por precaución. En medio del vuelo, Sainz pidió que la unidad aérea regresara al lugar del accidente para retomar la carrera, informó la organización. Loeb consiguió la décima novena victoria parcial de su historial en el Dakar e ingresó entre los diez pilotos más ganadores. Este martes fue escoltado por el lituano Vaidotas Zala (Teltonika Racing) y su compatriota Guerlain Chicherit (GCK Motorsport).
El qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo Racing), octavo por delante del argentino Sebastián Halpern (X-Raid Mini JCW), sigue líder con amplio margen (una hora 21 minutos 57 segundos), ahora con nuevo escolta: el brasileño Lucas Moraes (Overdrive Racing).
Gran triunfo de David Zille
El pampeano radicado en Neuquén, David Zille (South Racing Can-Am), hizo historia luego de conseguir su primer triunfo en el Dakar en la categoría de los prototipos ligeros, que domina el belga Guillaume De Mevius (Grallyteam).
Por último, el cordobés Jerermías González Ferioli (South Racing Can-Am), quinto en la general, fue cuarto en la novena etapa de SSV. El Dakar continuará hoy miércoles con el décimo parcial de 624 kilómetros (114 kilómetros deellos de Especial) entre las ciudades de Haradh y Shaybah, en la frontera con Emiratos Árabes Unidos.
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