Los campeones argentinos del Rally Dakar 2021, el salteño Kevin Benavides (motos) y el bonaerense Manuel Andújar (cuatriciclos), mejoraron ayer sus posiciones en la clasificación general cumplida la tercera etapa de la competencia edición 2022, disputada en un circuito bucle en la ciudad de Al Qaisumah en Arabia Saudita.
Benavides, piloto del Red Bull KTM Factory Racing, saltó del undécimo al octavo puesto después de clasificarse justamente octavo en el parcial de la víspera con un tiempo de dos horas 39 minutos 9 segundos (a 4'28"del vencedor del parcial), para cubrir la distancia cronometrada de 255 kilómetros.
El ganador del día resultó el portugués Joaquim Rodrigues (Hero Motorsports Team Rally), escoltado por el australiano Toby Price, compañero de escudería del argentino, y el debutante estadounidense Mason Klein (Bas Dakar KTM).
En la clasificación global, el salteño se distancia a 17 minutos 45 segundos del líder británico Sam Sunderland (GasGas Factory Racing), campeón de la edición 2017.
Benavides, primer piloto sudamericano en ganar el Dakar en la división motos, busca el récord de ganarlo con una marca diferente -el año pasado lo hizo con Honda-, algo que nadie logró desde que el rally más extremo salió de Europa y África, para iniciar su etapa en Sudamérica (2009-2019) y Arabia Saudita (desde 2020).
Su hermano menor Luciano, de 26 años, miembro del equipo oficial Husqvarna, ingresó en el puesto 17° de la etapa (a 21 minutos 21 segundos del puntero).
Los otros argentinos de la divisional de dos ruedas terminaron en las siguientes posiciones: Diego Gamaliel Llanos (KTM) en el puesto 36°; Diego Noras (Husqvarna) en el 69°, Joaquín Debeljuh Taruselli (KTM) en el 85° y Matías Notti (KTM) en la posición 119°.
En cuatriciclos, Andújar (Yamaha 7240 Team) terminó tercero en la etapa y avanzó del sexto al cuarto puesto, a una diferencia de 31 minutos 33 segundos de la punta.
El gran protagonista del día fue el cordobés representante de Estados Unidos, Pablo Copetti (Yamaha Rally Team), quien ganó el parcial con un registro de 3 horas 12 minutos 48 segundos y quedó como líder de la general, con 15 minutos 29 segundos de hándicap sobre el escolta francés Alexandre Giroud (Yamaha Racing SMX Drag'on).
Dentro de los diez primeros lugares de quads también se ubican el debutante mendocino Francisco Moreno (Yamaha Drag'on Rally Team) en el sexto escalón y el chaqueño Carlos Verza (Yamaha Verza Rally Team) en el décimo.
En la categoría autos, el mendocino Lucio Álvarez (Overdrive Toyota) llegó noveno en la tercera etapa y ocupa el tercer puesto de la tabla acumulada a 42 minutos 6 segundos del líder y tricampeón qatarí, Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo Racing).
El piloto de San Rafael (44 años) se encuentra tercero en la general a 40 minutos 53 segundos del puntero qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo Racing), quien anteayer fue escolta.
La segunda etapa le correspondió al Sébastien Loeb (Prodrive), que así sumó su victoria número 15 en seis participaciones. El experimentado mendocino Orlando Terranova (Prodrive) -décimo en la general- llegó en el 13° puesto y sus comprovincianos Sebastián Halpern (Mini) y Juan Cruz Yacopini (Overdrive Toyota) fueron 16° y 33°, respectivamente.
Sus comprovincianos Sebastián Halpern (X-Raid Mini) y Orlando Terranova (Prodrive) se ordenan octavo y décimo respectivamente tras ubicarse este martes en la posición 21° y 10° del parcial obtenido por el español Carlos Sainz con su Audi de motor híbrido.
HOY CORREN LA CUARTA ETAPA
La cuarta etapa que se disputará hoy será entre Al Qaisumahy Riad, de 707 kilómetros totales y 465 kilómetros de especial, y el Dakar avanzará así rumbo al sur hasta Riad, la capital de Arabia Saudita.
La especial más larga del rally consta de un menú completo: pistas rápidas durante cerca de 200 kilómetros, cordones de dunas de tamaño variable y un final de etapa pedregoso. Una de las pruebas de fuego de la primera semana.
El Dakar 2022 se desarrollará hasta el viernes 14 de enero, dividido en 12 etapas, con un recorrido total de 8000 kilómetros (4300 cronometrados).
Esta edición pone en marcha la primera fase del programa "Dakar Future", que marca como objetivo conseguir un 100 % de vehículos con bajas emisiones de carbono para la edición del 2030.
En esa transición energética, las novedades de este año son la implementación de motores híbridos en coches y camiones y la instalación de campamento con empleo de energías renovables.
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