Las tropas ucranianas volvieron a ingresar ayer a la ciudad de Jerson y retomaron el control, para euforia del presidente Volodimir Zelenski, horas después de que el Ejército ruso anunciara que completó la retirada de la única capital provincial que había tomado desde el inicio de la guerra, hace nueve meses.
Zelenski celebró lo que calificó de “un día histórico” tras la retirada de las tropas rusas de Jerson, en el sur del país. “¡Hoy es un día histórico!”, exclamó el mandatario durante su alocución diaria difundida en redes sociales. Jerson es “nuestra”, proclamó, después de que las tropas de Kiev entraran en la localidad tras casi nueve meses de ocupación rusa.
“Nuestro pueblo. Nuestra Jerson”, escribió Zelenski en Telegram con un emoticon de la bandera ucraniana y un video que parecía mostrar a las tropas ucranianas junto a habitantes de la ciudad.
El líder ucraniano precisó que el ejército “se encuentra actualmente en la periferia” de Jerson, pero que “unidades especiales ya están en la ciudad”. Zelenski elogió la valentía de los habitantes de Jerson, ocupada desde mediados de marzo y anexada por Rusia a fines de de septiembre. Los habitantes de la ciudad “nunca abandonaron Ucrania”, concluyó.
Poco antes, Rusia había anunciado que completó el retiro de tropas, un movimiento interpretado por Kiev y sus aliados como un revés para Moscú, y al que el Kremlin se refiere como una “maniobra en estricta conformidad con el plan acordado”. “Hoy a las 5 de la mañana de Moscú (23 del jueves en la Argentina), se completó el traslado de las tropas rusas hacia la orilla izquierda del río Dniéper”, dijo en un escueto mensaje el Ministerio de Defensa ruso en las redes sociales.
El Ministerio aseguró que durante la operación de retirada no se produjeron bajas ni pérdida de equipamiento, pero Serguei Khlan, diputado del Consejo Regional de Jerson, dijo que algunos soldados rusos se ahogaron cuando intentaban cruzar el río y otros que no pudieron abandonar la ciudad deambulaban por ella con ropa civil.
El legislador no precisó el número de militares supuestamente atrapados en la urbe, ni proporcionó más pruebas. El repliegue ruso es visto como un duro revés para el presidente Vladimir Putin, que reivindicó a fines de septiembre, durante una ceremonia con gran pompa en el Kremlin, la anexión de cuatro regiones ucranianas, entre ellas la de Jerson.
Putin había prometido defender “por todos los medios” lo que considera como territorios rusos, incluso sugiriendo una opción nuclear en aras de este objetivo. Pero ante la contraofensiva ucraniana lanzada a fines del verano, el ejército ruso anunció el martes que abandonaba la parte norte de la provincia de Jerson, incluida su capital homónima, situada en la orilla derecha del Dniéper, para consolidar posiciones al otro lado de esta barrera natural.
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